1400万平方公里的南极大陆，如此广袤的土地被厚厚的冰层覆盖，厚度平均在1800米，这么大的一个冰盖蕴藏着地球上72%的淡水资源。尽管南极环境非常恶劣，寒冷、食物匮乏，但是那里依
1400万平方公里的南极大陆，如此广袤的土地被厚厚的冰层覆盖，厚度平均在1800米，这么大的一个冰盖蕴藏着地球上72%的淡水资源。尽管南极环境非常恶劣，寒冷、食物匮乏，但是那里依然有生命在顽强地生活着。但你有没有想过，南极冰层之下有什么？那里有没有隐藏着人类未知的秘密？
从上世纪的六十年代就有人提出在南极冰盖之下蕴藏着湖泊，位置就是苏联建造的科考站东方站之下，但这一直只是猜测，不过科学家对这种想法还是比较赞同的。
上图是南极大陆冰盖下大大小小的湖泊以及发达的水系，红线位置标注的是沃斯托克湖，可以看出它是最大的湖泊。直到1991年，人们通过机载雷达证实了这个想法，确实有异常反射区，表明了东方站下面有湖泊，现在我们已经发现的湖泊数量有400多处。被厚重冰层覆盖的湖泊，长期与外界隔绝，那里低温、无光会存在生命吗？它们又是怎样的生命形式？这个问题又一次困扰了科学家们。
上图红圈的位置是三个钻探点，从左到右分别是埃尔斯沃斯湖（英国钻探）、惠兰斯湖（美国钻探）、沃斯托克湖（俄罗斯钻探）。而且科学家也对找到这个问题的答案非常有兴趣，因为南极冰盖下的情况像极了太阳系中的一些星球的情况，如火星、土卫二和木卫二。
如果我们在冰封的湖泊中发现了生命，那么就能说明生命可以在这样的环境下生存，这对寻找地外生命来说是一个绝好的消息，也可以让我们了解生命在极端环境下的演化。想要找到冰下生命没有别的好办法，只能往冰下钻探打出通道，取出冰样或者水样进行分析。在发现的地下湖泊中有两个分别由俄罗斯和美国科学家领导钻探。
沃斯托克湖（东方湖）和惠兰斯湖。
沃斯托克湖沃斯托克湖是南极冰盖下最大的湖泊，面积平方公里，湖水深度800米，覆盖冰层厚度4000米，被冰层覆盖了至少1500万年的历史，位于南极洲的东部地区，这里海拔3500米，气温非常低，在零下53摄氏度。是钻探湖泊中难度最大，环境最恶劣的一个。不过战斗民族就喜欢挑战高难度。
对沃斯托克湖的勘探从1991年就已经开始，但由于资金短缺、设备故障、环境问题、严寒、湖水污染问题，钻探一直拖得很慢，断断续续持续了20年的时间。2012年2月8号随着一声巨响，冰下湖泊里的水伴随着巨大的压力喷上了数百米的高空，钻孔深度接近4000米，打通了被封存了1500万年的冰下湖泊。冰下水温零下3摄氏度， 上层厚厚的冰盖给沃斯托克湖提供了巨大的压力，使得湖水在零下都不会结冰。
而且湖底还有地热资源，通过遥感测绘技术科学家绘制了沃斯托克湖的形状图，发现这个湖由一高一低两个盆地组成的，中间有突出的山脊，研究人员认为在山脊上可能有类似于海洋底部的热夜喷口。在2013年发表的一篇论文显示，科学家在湖水中发现了大量的有关单细胞生物的DNA片段，经过测序分析，湖中不少于3500种生物。
其中包括古生菌、真菌、细菌，还有一些多细胞生物。它们中有些是嗜冷微生物，有些是嗜热微生物，所以这更加印证了湖底有热液喷口。这些细菌可以利用湖底温泉的热量，将无机物转为为有机物来制造食物，不仅能供自己生存，还能养活整个湖泊生态系统。
惠兰斯湖惠兰斯湖是美国科学家领带的钻探项目，这个冰下湖泊在南极大陆的边缘，这里冰层较薄，海拔也低、室外气温零下15摄氏度，整体环境要比沃斯托克湖好得多。最主要的是这个湖上覆盖的冰层厚度只有800米，且湖深只有2米，水下压力不大。美国科学家在钻探前也准备得更加充分，花了6年的时间来解决钻探过程中湖水可能被污染的问题，这个问题让沃斯托克湖的钻探停止了十几年。
文章来源：《俄罗斯研究》 网址: http://www.elsyjzz.cn/zonghexinwen/2022/0215/886.html